Implantación
El proceso comprende dos etapas: La primera involucra la colocación de la semilla en el lugar adecuado en el momento oportuno para lograr su germinación.
En la segunda etapa tenemos el crecimiento y desarrollo de la planta terminando con el aprovechamiento por corte o el pastoreo.

Preparación del suelo: En siembra convencional hay que roturar el suelo con anticipación para lograr un barbecho prolongado, permitiendo una adecuada descomposición del rastrojo y hacer un buen control de malezas. Es fundamental lograr una cama de siembra firme y compacta, rolando si es necesario o esperando que una lluvia compacte naturalmente el suelo, antes de sembrar. Cada zona deberá tomar los recaudos necesarios para asegurar una buena cama de siembra de acuerdo a la estructura de los suelos existentes.

Inoculación de la semilla: Actualmente mucha semilla viene preinoculada y peleteada, siendo la inoculación de la semilla un factor fundamental para la excelencia posterior en el cultivo de la alfalfa, dado que esta se caracteriza por altos requerimientos de nitrógeno, con lo cual la simbiosis entre lo que aporta el suelo y lo que la planta necesita es cubierta por el Rhizobium meliloti.

Densidad y profundidad de siembra: La densidad y profundidad de la siembra tiene una importancia fundamental, pues de acuerdo al suelo y clima de la zona, la implantación nos lleva a que se establezca la mayor cantidad de plantas posibles logradas, y para ello la densidad de siembra se recomienda en un rango de acuerdo a la zona entre 6-12 Kg. /ha en la zona pampeana, 5-25 en las zonas de Santa fe, con lo cual tenemos un amplio margen en cuanto a densidad en las siembras de alfalfa pura y una profundidad de 1-1,5 cm.

Fecha de siembra: De acuerdo a las experiencias y ensayos realizados en diferentes zonas podemos decir que el rango de fechas de siembras tenga un abanico que va de fin de verano - principios de otoño- de fin de invierno y principios de primavera. En cada zona se utiliza un periodo de siembra determinado de acuerdo a las características edafológicas, con lo cual sería correcto asesorarnos sobre el tema con el técnico quién estará en condiciones de evaluar in situ cual es la fecha adecuada. Tanto en una como en otra, el éxito de la implantación debería medirse después de los 3 meses de sembrado el cultivo, que es cuando la cantidad de plantas tiende a estabilizarse. Durante este período y de acuerdo con la evolución del cultivo se deberá poner mucha atención a las malezas y estar preparado para su control, para lo cual existe una amplia gama de herbicidas factibles de usar (recuerde que el control de malezas empieza antes de la siembra).

Control de plagas

Son varias las especies de orugas, gorgojos y pulgones que se desarrollan en la alfalfa consumiendo sus hojas y dañando su sistema radicular, factores estos que reducen la longevidad del cultivo.

Dentro de los pulgones encontraos diferentes tipos:
• Pulgón verde Acyrthosiphon pisum
• Pulgón azul Acyrthosiphon Kondoi
• Pulgón Manchado Therioaphis trifolli
• Pulgón negro Aphis craccivora

Dentro de las orugas encontramos:
• Oruga de la alfalfa Colias lesbia
• Oruga cortadora Lepidoptera noctuidae
• Agrotis malefida (oruga cortadora áspera)
• Porosagrotis gypaetina (oruga cortadora fina)
• Euxoa biltura
• Agrotis brachiaria

Tucuras Orthoptera Acrididae
• Dichroplus elongatus
• Dichroplus punctulatus
• Rhammatocerus pictus
• Elaeochlora viridicata
• Tropinotus laevipes
• Zoniopoda tarsata
• Chromacris miles

Gorgojos Coleoptera curculionidae
• Pantomorus leucoloma
• Pantomorus auripes
• Pantomorus verecundus
• Pantomorus taenatulus

Control de malezas

Las malezas constituyen una limitante en la productividad, longevidad y calidad del forraje. Estas compiten con los recursos de agua, nutrientes espacio y desencadenan perdidas muy importantes en los cultivares de alfalfa. A continuación detallamos un cuadro con las principales malezas:

Control cultural: Es el conjunto de técnicas relacionadas al manejo del cultivo como son la preparación del terreno para la siembra con labores anticipadas, eliminando las especies indeseables, eligiendo la fecha de siembra, densidad y sistema adecuado. Utilizando semillas de calidad con buen poder germinativo, con pureza varietal asegurada, ventilada y vibrada.

Control mecánico: El uso de las diferentes desmalezadotas se debe aplicar cuando las circunstancias lo amerite, siendo en el primer año de implantación como corte de limpieza la aplicación de la misma más común.

Control químico: La utilización de compuestos químicos con criterio ecológico es el principal componente del control integrado de malezas en el ecosistema de pasturas base alfalfa. Existen en la vida de l cultivos dos momentos muy importantes que se diferencian en la implantación y luego cuando se la usa en pastoreos rotativos en donde se hacen cortes de limpieza.

Utilización y manejo

Como criterio de manejo siempre debemos aplicar el conocimiento del ciclo vegetativo de la planta con lo cual apuntamos permanentemente a consumirla en su estado óptimo en donde la relación de sus componentes aportan al animal la mayor cantidad de nutrientes posibles.Por lo tanto se ha tomado el estado de madurez Fisiológica como el momento adecuado para iniciar el consumo de la planta. Podemos decir que en la alfalfa se maneja el inicio de la floración como una medida práctica, así como también los rebrotes de corona como dos factores importantes. Con un 40% de floración y 3 a 5 cm de rebrote basal me marcan el momento oportuno de dar inicio a la comida. Esto implica en la región pampeana un periodo de descanso de 35 días entre pastoreos. De esta manera logramos consumir forraje de alta calidad asegurando la calidad del mismo y la persistencia de la pastura.

Sistemas de pastoreo

Debemos asegurar que la planta reciba un tratamiento adecuado permitiendo brindar la mayor cantidad de comidas a lo largo de su vida útil. Por lo tanto los pastoreos deben ser realizados de tal manera que la planta tenga periodos de descanso que permitan acumular los nutrientes y desarrollarse en todo su potencial.

El pastoreo directo es la forma más utilizada en el país, pero se han implementados sistemas como el rotativo que es de suma utilidad para alcanzar los objetivos planteados. Estos sistemas permiten armonizar adecuadamente la excelente utilización del forraje disponible con los periodos de descanso adecuados para la recuperación de las plantas. Los pastoreos continuos se están dejando de usar porque el animal hace una selección permanente de las plantas que consume y esto incide a futuro en la calidad de la pastura. Sin ser una formula matemática que se debe cumplir a rajatabla los periodos de utilización y descanso están en un rango de 5/35 o 12/42, de acuerdo a la zona y a las diferentes variedades implantadas.

Por ultimo debemos menciona que la tendencia a la implantación de pasturas consociadas con gramíneas es de un valor del orden del 75% en la Argentina, brindando esta técnica ventajas sobre las alfalfas puras fundamentalmente en la disminución del meteorismo y aportando dietas más equilibradas, ayudando también a mantener el ecosistema del suelo y medio ambiente.

En los anexos que continúan describimos y ordenamos las diferentes variedades de acuerdo a grado de latencia y otros factores.

Es una Leguminosa bianual, y dejándola semillar se convierte en semiperenne, es de ciclo invernal y de gran desarrollo. Presenta buena resistencia al frío y moderada resistencia a sequía. Es de buen crecimiento en invierno, y es menos empastador que la alfalfa. No aconsejable para pastoreo de tambo por su amplio contenido de cumarina (mayor que la del trébol Madrid), sabor que se transmite en la leche. Debe inocularse. Se adapta a suelos de mediana a pobre fertilidad y su siembra es en otoño. Su densidad de siembra para las pasturas puras es de 10 a 12 Kg/ha y para las mezclas de 5 a 6 Kg/Ha. Se lo reconoce por sus hojas con tres folíolos ovales, con bordes aserrados y sus racimos con flores blancas.

Trébol de Olor Amarillo: Melilotus officinalis

Es una leguminosa bianual, de crecimiento invernal con forraje poco palatable inicialmente, debido al contenido de cumarina, pero a los pocos días de estar los animales en la pastura, se acostumbran y lo comen sin dificultad. Contiene menos cumarina que el trébol de olor blanco. Se adapta a suelos pobres y salitrosos y su siembra es en el otoño. Su densidad de siembra para pasturas puras es de 10 a 12 Kg/ha y para las mezclas de 5 a 6 Kg/ha. Se lo reconoce por sus hojas trifoliadas, con borde aserrado, flores en racimos amarillos.

Tiene un porte erecto, semirrastrero y ramificado, alcanzando una altura de hasta 2 m. En las variedades anuales el sistema radicular se presenta con una raíz con un eje central pivotante grueso con algunas ramificaciones, y su diferencia con las formas bianuales que éstas son más leñosa. Los tallos son erguidos y ascendentes y en las formas bianuales se van lignificando. En la base de los tallos centrales durante el primer año encontramos una corona, la cual se ubica a nivel o ligeramente por debajo de la superficie.

Las hojas son pinado trifoliadas, alternas pecioladas, con folíolos subcarnosos, de color verde oscuro a veces glauco, de borde finamente dentado. La forma pude variar desde redondeados a oblongas. Posee estípulas soldadas en la base del pecíolo, son triangulares a subangulares, enteras o dentadas en la base. Su inflorescencia es en forma de racimos axilares simples, pedunculados, flores pequeñas, cortamente pediceladas, con cáliz campanulado de 5 dietes casi iguales. La corola es papilionoidea, blanca o amarilla.

El fruto es utrículo, péndulo, globoso u ovalado, con su pericarpio de color negruzco a grisáceo. Las semillas son de forma ovoidal acorazonadas y achatadas. Su color va desde castaño amarillento, rojizo a verdoso. Al olfato las semillas tienen un marcado olor a cumarina.

Trébol Blanco Trifolium repens
Descripción: es una leguminosa perenne, de ciclo inverno-primaveral, de flores blancas, de porte rastrero, ideal para pastoreo, suministrando un forraje de alto valor nutritivo y excelente palatabilidad. No es resistente a sequía. Podemos encontrar diferentes variedades que se adapte mejor a cada planteo forrajero de acuerdo a la zona y tipo de producción. A continuación describimos algunas variedades:

Variedad: Nimbus. es un cultivar desarrollado a partir de material genético proveniente de Nueva Zelanda, del programa de mejoramiento de PGG, seleccionado localmente en Balcarce. Tiene una excelente velocidad de implantación y muy alta producción de forraje, con una excelente supervivencia, incluso en veranos secos y se destaca por su comportamiento frente a enfermedades.Sobresale por su mayor producción invernal que otros cultivares. Su densidad de siembra: de 1 a 3 kg en pasturas consociadas

Variedad: El Lucero. INTA MAG es un cultivar seleccionada por su vigor, precocidad y alta producción de forraje. Vegeta durante otoño e invierno pero su máxima producción se desarrolla en invierno. Se caracteriza por presentar un menor contenido cromogenético que el trébol Blanco común, lo cual disminuye la posibilidad de producir meteorismo (empaste). Se adapta a suelos franco arcilloso, pesado, con buen drenaje y su época de siembra es otoño y primavera. Su densidad de siembra es para pasturas puras de 3 a 4 Kg/ha y para mezclas 1 a 2 Kg/ha. Se lo reconoce por sus folíolos circulares, ligeramente aserrados, con una mancha blanca en forma de V. Flor en capítulos de color blanco.

Variedad: Grasslands Huia. Es originaria de Nueva Zelanda. Presenta una real adaptación a las condiciones climáticas de las regiones húmedas y subhúmedas de nuestro país. Es de pasto semierecto, de gran producción en primavera. Es de rápida implantación, mayor que la mayoría de los tréboles blancos y por esta característica puede volverse dominante en pasturas consociadas. Se adapta a suelos franco arcilloso, pesado, con buen drenaje y su época de siembra es otoño y primavera, con una densidad para pasturas puras 3 a 4 Kg/ha y en las consociaciones 1 a 2 Kg/Ha. Se las puede reconocer por sus folíolos circulares, ligeramente
aserrados, con una mancha blanca en forma de V. Flor en capítulos de color blanco.

Descripción: Es una leguminosa perenne, de ciclo invernal, exigente en humedad y gran fijadora de nitrógeno. Su uso como forraje se ha generalizado especialmente en zonas con suelos poco permeables y profundos donde no crece la alfalfa, a la cual sustituye.

Variedad: Claret es un cultivar de corto período de reposo invernal (de ciclo corto o tipo Quiñequeli), con una persistencia esperada de 2 a 3 años. Su uso esta recomiendo para praderas de corta rotación, en mezcla con raigrás, cebadilla y otras leguminosas. Su aporte a la producción de forraje y la calidad forrajera durante el período de estas praderas es muy destacable. Es de rápida implantación y crecimiento activo todo el año, con una muy alta producción de forraje y resistente a enfermedades de corona.

Variedad: Ballotag. Es un cultivar con reposo invernal (ciclo largo o tipo norteamericano). Se lo recomienda cuando la pastura en la cual será de uso estival. En buenas condiciones de nutrición y manejo, Ballotage puede estar presente y productivo por 4 años o más sin necesidad de resiembra. Sus características son de muy alta producción en primavera-verano, con un follaje muy denso y alta resistencia a pastoreo intensivo, con buena resistencia a enfermedades.

Variedad: El Sureño. INTA es el cultivar más difundido en Argentina. Fue logrado en INTA Pergamino por selección de una población proveniente del valle de Río Negro. Plantas robustas, de gran desarrollo, que alcanzan más de 0,60 cm de altura. Hábito de crecimiento semierecto, de hojas grandes y de floración temprana (Noviembre). Tolera defoliaciones severas y frecuentes. Se adapta a suelos francos arcillosos, alcalinos, aunque tolera los ácidos mejor que la alfalfa, siendo su época de siembra otoño y primavera. Su densidad de siembra para pasturas puras es de 6 a 8 Kg/ha y para las mezclas 3 a 5 Kg/ha. Se lo reconoce por sus foliolos netamente ovales, con borde entero, y con una mancha blanca en forma de V. Flor en capítulos de color rojo - morado.

Trébol Frutilla: Trifolium fragiferum

Es una leguminosa perenne, semirastrera y estolonífera. Originaria del este del mediterráneo y de la zona sur de Asia menor. Se adapta a variados climas, suministrando un forraje de alto valor nutritivo. Su ciclo es muy similar al trébol blanco. Se adapta a suelos húmedos, salinos o alcalinos siendo su época de siembra otoño y primavera.
Para pasturas puras su densidad de siembra es de 4 a 6 Kg/ha y para las mezclas 2 a 3 Kg/ha. Para su reconocimiento se observan foliolos finamente dentados, alargados, con nervaduras ramificadas y flor rosada.

Es una leguminosa perenne de ciclo invernal, que se adapta muy bien para el corte, produciendo un excelente forraje, con una baja incidencia en el peligro de empaste. No es tolerante a la sequía, resiste muy bien al frío. Es muy lenta para arraigarse, presentando un buen rebrote y es poco agresivo. A diferencia de la alfalfa, se comporta muy bien en suelos poco profundos. Se adapta a suelos pobres, poco profundos y ácidos siendo su época de siembra otoño y primavera. Su densidad de siembra en las pasturas puras es de 8 a 10 Kg/ha y para las mezclas de 5 - 6 Kg/ha. Se la reconoce por sus hojas con cinco folíolos, dos son básales y los otros tres sentados sobre el pecíolo, presentando flores amarillas.

Lotus Tenuis

Vicia sativa: Vicia Vicia sativa

Es una leguminosa que se caracterizan por su abundante producción de forraje durante el invierno y principios de primavera. Su ciclo es anual. Su forraje es de alto valor nutritivo y contribuyendo a los problemas de hipocalcemia (bajo contenido de calcio en los animales a pastoreo). Presentan como característica importante su capacidad de ser mejoradoras de suelos, aumentando la fertilidad de éstos. Se consocia muy bien con cereales de invierno (avena, centeno, cebada), los cuales le hacen de soporte, ya que son trepadoras. Tolera bien el frío y se adapta una regular humedad, en suelos con buen drenaje, tolerando suelos ácidos, siendo su época de siembra el otoño. En pasturas puras la densidad de siembra es de 35 a 45 Kg/ha y para las mezclas 25 - 30 Kg/ha. Se la utiliza para pastoreo y abono verde. Se la reconoce por sus folíolos ovales, con extremo lobulado, en donde sobresale un mucrón y tiene una flor violácea.

Vicia vicia villosa

Es una Leguminosa anual de ciclo invernal que se caracterizan por su abundante producción de pasto durante el período invernal y principios de primavera. Presentan alto valor nutritivo y disminuye los problemas de hipocalcemia (bajo contenido de calcio en los animales a pastoreo). Además son grandes mejoradoras de suelos, aumentando la fertilidad de éstos. Consocia muy bien con cereales de invierno (avena, centeno, cebada), los cuales le hacen de soporte, ya que son trepadoras. Es más resistente al frío que la sativa y se resiembra con más facilidad, convirtiéndose en bianual, pero soporta menos la sequía. Necesita suelos livianos, arenosos y neutros siendo su época de siembra en otoño. Para las pasturas puras la densidad de siembra es de 30 a 35 Kg/a y para las mezclas de 20 a 25 Kg/Ha.
Su uso esta indicado para pastoreo y también como abono verde. Se la reconoce por sus folíolos ovales, con extremo lobulado, sin mucrón, flores violáceas, semillas de tamaño menor que la sativa.

GRAMINÉAS

Agropiro alargado (Agropyron elongatum). Es una especie perenne, resistente a las sequías de ciclo invernal, de crecimiento alto, en forma de matas, rústico resistente a la sequía y de buen valor nutritivo antes del encañe. Produce mucho forraje durante todo el año pero su máxima producción de forrajes la da en invierno y primavera. Conviene mantenerlo bajo para mejorar su producción y aprovechar todos sus valores nutritivos. En otoño hay que hacerle corte de limpieza eliminando las partes más altas y duras, su Implantación se realiza en otoño y es lenta. Se puede sembrar puro con una densidad de 15 a 30 kg o mezclado de 8 a 15 kg/ha, se adapta a suelos inundables, salitrosos y alcalinos. Es una gramínea con crecimiento cespitoso, con un macollaje importante formando matas muy densas, puede llegar a medir 70-180 cm de altura cuando están florecidas. Sus raíces son homorrizo, poderoso y profundizante. Su follaje se conforma de hojas largas, rígidas, color verdes, con glaucas, menores de 10 mm de ancho con nervaduras muy marcadas, especialmente la central. Sus vainas son abiertas, con aurículas breves, lígula membranosa y muy corta. La inflorescencia se presenta con espiga dística de un largo de 12-25 cm, con raquis rígido, tenaz, grueso y erguido. Presenta espiguillas con 5-10 floras, y sésiles en cada raquis, espaciadas entre si y dejando ver sectores del raquis. Glumas rígidas, menores que los antecios. Lemma y palea también son rígidas y envuelven totalmente el cariopse sendo este linear y fusiforme.

Agropiro Criollo (Agropyron scabrifolium). Es un gramínea perenne, notablemente resistente a la sequía, su máxima producción de forraje la da en primavera y otoño. Presenta hojas más anchas y más tiernas por consiguiente una mayor palatabilidad que el agropiro alargado. De buen valor nutritivo, constituyéndose en una de las gramíneas más promisorias como cultivo forrajero. Se adapta a suelos bajos y anegadizos. No muy apto para suelos salinos. Su epoca de siembra es el otoño con una densidad de siembra en pastura pura 20 a 25 Kg/ha consociadas de 6 a 8 Kg/ha. Se reconoce por sus hojas anchas con un rayado notable y de color verde grisáceo en la parte superior y verde más claro en la inferior.

Festuca Alta (Festuca arundinacea). Es una planta perenne de alta producción de forraje en otoño y primavera, adaptándose tanto a periodos de sequía como al de inundaciones. En invierno hay que mantenerla siempre baja con altas carga. En verano permanece verde con escasa humedad, implantación lenta, crece con bajas temperaturas. Se adapta a todo tipo de suelo de textura media y pesada y con pH. de 4.5 a 9.5. Se la puede utilizar pura, la época de siembra es en otoño, con una densidad de siembra de 8 a 10 kg/ha o consociadas con otras gramineas y leguminosas con 3 a 5 kg/ha. Su Crecimiento es cespitoso, con matas densas y rizomas cortos, alcanza una altura estando florecida de unos 1,50 m. Las cañas son delgadas y glabras. Su sistema radicular es homorrizo, alcanzando una profundidad de 1,80 m. Es una planta de un follaje muy verde e intenso con una prefoliación convolutada y cilíndrica con macollos intra y extravaginales. Presenta vaina cerradas, con aurículas cartilaginosas chicas y bordeadas con cilias y lígula membranosa menor a 0,5 cm. Sus láminas son planas, glabras, nervaduras bien marcadas, brillante, son tiernas cuando jóvenes y endurecen a partir del comienzo de la elongación. Presenta una Inflorescencia en panoja, laxa y algo contraída, multiflora de 20-50 cm de long. Con raquilla articulada por encima de las glumas y entre los antecios. Las espigas se presenta como plurifloras, basítonas, lanceoladas y las glumas son menores que los antecios, agudas y desiguales. Los antecios son brevemente aristados y los cariopses son oblongos, de unos 0.7 mm de long. Vestidos por lemma y pálea, con compresión dorsiventral.

Grama rodhes (Chloris gayana) Su Crecimiento de tipo estolonífero, con presencia de cañas ramificadas en los nudos y una altura de más de 1m. El tiempo de vida es perenne. Su sistema radicular es del tipo Homorrizo., con follaje muy verde y presenta vainas comprimidas, glabras o poco pilosas en los bordes. Lígula pestañosa. Láminas planas, glabras de hasta 50 cm long. por 2 cm de ancho. En los estolones las hojas son más cortas. Su inflorescencia de espigas que mide hasta 10cm de largo, dispuestas en número de 3 a 24 en un fascículo en el extremo de la caña florífera.

Las espiguillas plurifloras sésiles se forman en dos hileras unilaterales a lo largo del raquis continuo. Se presenta en cada espiguilla una flor hermafrodita basal y dos o más flores estériles superiores. Sus dos glumas son lanceoladas lobuladas y tienen una pequeña arista. Persisten sobre el raquis al caerse los antecios. Las lemmas son aristadas.

Pasto llorón (Eragrostis curvula) Es una gramínea perenne, de ciclo estival, muy resistente al frío y la sequía, de gran valor nutritivo, hasta principio de otoño, para decaer durante el invierno. Es una forrajera probada para vacas de cría y que nos permite usar una carga animal en zonas semiáridas, muy superior a la normal. Además se lo utiliza para controlar la erosión y fijar médanos. Se adapta a gran variedad de suelos, pero prefiere los francos arenosos. Su época de siembra es la Primavera con una densidad en pastura pura 2 a 3Kg/Ha;yparalasmezclas1a2. Kg/Ha. Para la siembra se utiliza el sistema al voleo o actualmente con maquinas que siembran en líneas, usando en este caso mezclar la semilla en forma uniforme con aserrín. Su crecimiento es cespitoso, llegando a medir entre de 0,5 a 1,5 m de altura y con una gran capacidad de macollaje. Es una especie perenne. Su sistema radicular es profundo y homorrizo. Presenta un follaje verde oscuro o glauco.

Sus vainas presentan nervaduras bien marcadas, a algunas veces con pilosidad entre las nervaduras. Sus láminas son angostas, largas y colgantes. La Inflorescencia se presenta en forma de panoja densa a laxa, piramidal, de tamaño variable. Con pelos axilares al menos en las ramas basales. Las espiguillas tienen de 3 a más de 10 flores y miden 8-10 mm long; están apretadas contra las ramas de la panoja. Las glumas son más cortas que el antecio basal. Las lemmas de 2,5mm long., no tienen arista y caen individualmente.

De acuerdo a la clasificación del Ing.Guillermo Covas los materiales cultivados en Argentina son cuatro variedades botánicas: 1. E. curvula var. Curvula: cultivares Tanganika, Ermelo, Morpa, Don Arturo INTA. 2. E. curvula var. pilosa: cultivar Don Juan INTA. 3. E. curvula var. conferta: cultivar Don Walter INTA. 4. E. curvula var. robusta:

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